Vintage 486 PC Teardown and Comparo vs. Modern PC

Mike SchroppComputers 247 Comments

I was recently gifted a truly rare gem. A near perfect condition Compaq Presario 4/33 desktop computer from the early 90s. The word gifted might not be appropriate, as the computer was on its way to the garbage, and I quickly offered to take it and make good use of it.

As I stared at the computer my mind filled with all kinds of wonderful geeky project ideas. After some initial deliberation I chose one and prepared to get underway with the modding. When I picked the computer up and looked at it closer, I started to feel some hesitation. There really was not any sentimental value to me, but I still felt an odd sense of restraint when it came to digging in.

(I originally researched and wrote this post in 2011, so it’s out of date as it’s almost 2015 now. However, since I thoroughly enjoy hardware and the associated tech I’ve gone ahead and updated sections of the post to reflect current hardware. I’ve added date tags to the various benchmark results throughout this article to help identify the years and associated hardware.)

I decided to just take the computer apart and have a peek under the hood. I was pretty curious as to what lay underneath. I’ve taken apart a lot of computers since I first started tinkering, but this one was a little before my time. Naturally I was quite curious. That’s when it hit me, if I was this curious and excited about what was inside, then I was sure there were others like me that had not seen the insides of an older computer.

Pretty much every new computer, gadget, phone, etc. over the last 5 years has been disassembled by numerous different websites and dissected to the nth detail. When I searched online for computers of the 90’s teardowns I came up with very little, so I decided to do a detailed teardown myself.

In the process of taking the computer apart I saw some things with which I was not familiar. I decided to do some research to educate myself on these new/old pieces of tech. It was odd to consider, while I researched the parts on the internet, that at the time the machine was built the internet was only in its infancy.

Any geek out there can quickly identify most of the modern components that go along with computer technology of today. PCI-express slots, USB headers, SATA ports, etc. But none of these technologies existed back then. PCI slots were not even standard yet, serial ports were the preferred external data link and hard drives still used giant ribbon cables and early IDE interfaces.

Some of the first things I noticed when I pulled back the case cover were standard issue pieces. Motherboard, power supply, hard drive. The modem looked slightly different then what I had remembered and it was connected to some sort of add-on card which attached to a single slot on the motherboard.

The processor was an Intel 486DX running at 33mhz. The board looked to have about 20MB of RAM via two sticks plugged into 2 of the 4 slots available plus 4 DIP pieces mounted directly to the board. As I pulled the hard drive I was a little shocked when I read the capacity was 120MB. I did a double take. MBs? Wow, shows how programmed I’ve become to expect GBs on hard drives. Thinking of a 120MB hard drive was a time warp for sure. My phone has 512MB RAM, illustrating that it’s definitely a different tech world now.

The more I dug into my new best pal the more interested I became in the system architecture and the processor technology of the era. The RAM type was something I was not familiar with, and I was quite confused still about the NIC (Network Interface Card) plugged into the add on board. Here is what I found after further research:

Processor

Intel 486DX running @ 33mhz (1 core)
-27 MIPS (Millions of instructions per second)
-1.2 Million Transistors at 1 um (micrometers)
8KB Level 1 Cache
This chip offered a 50x performance increase over the original 8088 Intel chip

To put this in perspective in today’s world-

Intel Core i7 i980EE @ 3.3ghz (6 core) (2011)
-147,600 MIPS (Millions of instructions per second)
1.17 Billion Transistors at 32nm (nanometers)
256 KB L2 cache
12 MB L3 cache
Performance factor improvement is hard to quantify (Guess?- 5500X over 486DX)

Fast forward even further to the end of 2014 and we see and even bigger gap open up in performance

Intel Core i7 5960x @ 3.5ghz (8 core) (2014)
-298,190 MIPS (Millions of instructions per second)
-2.6 Billion Transistors at 22nm (nanometers)
256 KB L2 cache
-20 MB L3 cache
Performance factor improvement is hard to quantify (Guess?- 11,000X over 486DX)

An easier measurement for comparison sake would be SuperPI (Super PI is a computer program that calculates pi to a specified number of digits after the decimal point – up to a maximum of 32 million digits) The time it takes for the processor to complete this calculation is a somewhat if obscure measure of how “fast” the processor is.

Intel 486DX @ 33mhzSuperPI- 2 hours 11 minutes and 18 seconds (7,878 Seconds)
Intel i7 980EE @ 4160 MHZ SuperPI- 9.9 Seconds (2011)
Intel i7 5960x @ 4000 MHZ SuperPI- 7.5 Seconds (2014)

The Core I7 chip from 2010 calculated the answer about 797 times faster than the 486Dx from 1993 (2011). The Core i7 5960x calculated the answer about 1050 times faster (2014)

I knew this would be a landslide victory going in, but its still interesting to see the numbers behind how much “faster” the modern CPU is as compared to the old.

Hard Drive

Next up I wanted to look a little deeper into the hard drive. I was still coming off of my sticker shock when I read the label and saw 120MBs. I wanted to get at more details of the drive performance next.

The drive in the computer is a Quantum Prodrive ELS. Not really sure what happened to Quantum but it’s definitely not a name I’m familiar with when it comes to modern consumer hard drives.

Quantum Prodrive ELS 120
Size120MB
RPM3600
Cache8KB
Read Max- 4.0MBs
Read Access Time- 8.2ms
Watts peak power consumption- 3.0

Now for the numbers of the modern mechanical and SSD drives

Western Digital Velociraptor VR200M  (2011)
Size600GB
RPM10,000
Cache- 32MB
Read Max- 131MBs
Read Access Time- 7.0ms
Watts peak power consumption- 6.4

Crucial RealSSD C300 (2011)
Size64GB
RPM– NA
Cache– NA
Read Max- 312MBs
Read Access Time- .050ms
Watts peak power consumption- 1.64

Mushkin Scorpion Deluxe PCIe SSD (2014)
Size– 480GB
RPM– NA
Cache– NA
Read Max- 2000MBs
Read Access Time- ?
Watts peak power consumption- 8.65

 

Again by just looking at the numbers, its a landslide victory. But that was to be expected. The mechanical limits of the hard drives seem to result in a fairly similar read access time. I was somewhat surprised by this. Also the power consumption is really not all that much better.

From a throughput standpoint the numbers are pretty insane. The VelociRaptor drive is around 32 times faster. The Crucial SSD is around 78 times faster than the Quantum drive (2011). The Mushkin Scorpion PCIe SSD is around 500 times faster (2014)

Most modern hard drive benchmarking is directed towards IOPS (Input/Output operations per second). Unfortunately that kind of data is hard to find for the old drive.

Memory

As expected the amount of memory in the system was paltry in comparison to today’s memory standards. The two SIMM modules have a total of what looks to be 20MB, with one stick having eight single 1MB chips and the other stick having twelve 1MB chips. Most systems today utilize 6GB to 8GB of ram as a standard and a lot of high-end systems utilize 12GB to 16GB. I believe there may also be 4MB of RAM in the form of 1MB DIP modules soldered onto the motherboard. Deciphering those part numbers was a bit harder, as I had trouble finding any information at all.

Computers in today’s world commonly have 400 times as much memory as this Compaq machine did. I wanted to look at little further at the type of memory. Memory today is commonly DDR3 SDRAM. This stands for Double Data Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory. That’s a mouthful.

The memory used in this system is SIMM FPM (Fast Page Mode) This type of memory is DRAM which uses an asynchronous interface. This is opposite of how modern day SDRAM works with its synchronous interface which waits for a clock signal before responding to control inputs. This is what makes it synchronized, since it’s synchronized with the computer bus system. SRAM has a more complex state of operation than DRAM which enables higher speeds.

DDR3 in modern day systems uses less voltage than the SIMM DRAM used in this system. DRR3 uses 1.5 volts as opposed to the 3.3 volts the SIMM DRAM uses.

From a performance aspect the changes are numerous; more bits, more lanes, frequency increases, etc. A modern day high speed DDR3 module has a peak transfer rate of 17,000+ MB/s. Compared to the SIMM FPM in this system which has a 176MB/s peak transfer rate. Again the difference is stunning. Modern day DDR3 has roughly 97 times the bandwidth of the older SIMM Async DRAM FPM. Flash forward (pun intended) to 2014 and we find the introduction of DDR4 which at higher speeds is capable of almost 50,000MB/s bandwidth.

DD4 is roughly 278 times faster than SIMM DRAM FPM (2014)

Max Bandwidth
SIMM DRAM FPM = 176MB/s 
DDR3= 17,000MB/s (2011)
DDR4= 49,000MB/s (2014)

 

 

Add-on Card

I finally got back around to looking at that add-on card that was plugged into the motherboard. I remembered back to the days of PCI slots and AGP slots for graphics cards but this slot was different. After some digging I found that the add-on board offered 3 additional ISA slots for expansion.

The ISA interface was common up until the mid 90’s until it was phased out for PCI slots. The main advantage of course in the PCI interface was bandwidth. There have been a lot of changes since then though. Here is a breakdown of the speeds of some of the notable interfaces that have come into existence since then.

Interface Max Bandwidth
ISA = 8MB/s (This system)
PCI = 133 MB/s
AGP = 2GB/s
PCI Express 1.0 = 8GB/s
PCI Express 2.0 = 16GB/s
PCI Express 3.0 = 32GB/s (2012)
PCI Express 4.0 = 64GB/s (2015)

There have been numerous interface types over the last 15 years, with each subsequent revision bumping up the bandwidth. The current PCI Express 3.0 interface offers roughly 4000 times more bandwidth then the ISA. Wow! I would say that means you’re not going to be playing any Assassin’s Creed or Halo on this system.

I was totally expecting to see the old Compaq get blown away in comparison to a new modern system. I was not let down at all in that respect. When you start looking at the hard numbers though and see the astounding factor by which the old specs get blown out of the water it’s still kind of a shock. While 15 years feels like a short period of time it’s quite obvious that its more like light years when it comes to computer technology.

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  10. 中日新聞社 (2006年3月29日). 2006年3月30日時点のオリジナルよりアーカイブ。 “新ロゴマーク|新グループブランド|民営化情報|日本郵政株式会社” (HTML).

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    “◎〔NY天然ガス市況〕急伸、4%高=気温上昇で14年ぶり高値更新(5日)”.此年榛軒三十九、妻志保四十三、女柏八つ、柏軒と妻俊とが三十三、これにも既に棠助と洲との一男一女があつて、洲は二つであつた。

  11. 」南陵高松先生の下(しも)に「先生名文熈(なはぶんき)、字季績(あざなはきせき)、於音韻学尤精究、釈文雄(しやくぶんゆう)以来一人也」と註してある。南陵は此高松文熈であらうか。 また、玉宮高校(変形襟セーラー服)はネクタイを使用せずその代わり上着と胸当て布の色が同一で、文字色はそちらを採用している。文雄の事は細説を須(ま)たぬであらう。 なお、大阪府堺市の上島珈琲貿易(通称:マックコーヒー)や、神戸市兵庫区の上島珈琲問屋はグループ会社ではないが、当社同様に上島商店をその源流とする(上島珈琲貿易は上島忠雄の兄である上島勝が創業、上島珈琲問屋は弟の上島啓三が創業。

  12. 2月18日 – 第39回衆議院議員総選挙執行。、次点で落選。 サンフン、ソウルのセエサク教会の牧師、統一教対策委員会委員長)に対し、世界基督教統一神霊協会と文鮮明らに対する名誉毀損罪等で懲役10ヵ月、執行猶予2年の有罪判決が出る。 3月5日
    – 台湾で約15年振りに、統一教会の伝道活動が公認される。 5月
    – 教団本部の土地、建物に韓国の第一銀行(現SC第一銀行)の13億4千万円の根抵当権が新に設定される。

  13. 重宗の立候補断念を受け、自民党内では喧嘩両成敗の形を取って河野にも立候補を断念させることにより、事態の収拾を図ることを目指す動きが強まった。数は少なく、生態もあまり知られていない。業務コンサルティング、システム設計・為替介入の資金は政府の外国為替資金特別会計(外為特会)です。到着ゲートを出る前に換金しました。 〈十戒〉が魔神王から授かった能力。肉体に宿ると主導権は女神族の方に移り、女神族本来の魔力を使うことができる。

  14. 天塩町等については旧国名を使用していた期間が短かったことから、逆に「国」を付けない場合は現存する自治体の方を指すことが多い(但し、釧路市は高知県土佐市と土佐町のケース同様、同名の釧路町と区別するために「市」を付ける)。、平成年間(20世紀末)からさらに増加し、伊豆市、伊豆の国市、甲斐市、下野市、飛騨市、越前市、伊賀市、志摩市、丹波市、淡路市、美作市、阿波市、若狭町が加わった。 なお、日立市は常陸国に位置するが「常陸」の国名は「日高見国(東北地方の旧称)への道」を表す「ひたかみのくにへのみち」が「ひたち」へ転訛し、徳川光圀が現在の日立市一帯において朝日が昇る様の見事さを讃えて「日立」の当て字をしたことに由来すると言われている。

  15. ある時は自分を理解しない細君を心(しん)から忌々(いまいま)しく思った。 そうして自分の時間に対する態度が、あたかも守銭奴のそれに似通っている事には、まるで気がつかなかった。叔父(しゆくふ)柏軒の洋医方に対する態度は下(しも)に見えてゐる。 けれども一方ではまた心の底に異様の熱塊があるという自信を持っていた。 そういわれる度(たび)に気不味(きまず)い顔をした。細君は「手前味噌」の四字を「大風呂敷(おおぶろしき)」の四字に訂正するに過ぎなかった。気の毒な事に健三はこうした細君の批評を超越する事が出来なかった。

  16. 清義明 (2022年12月5日). “Qアノンと日本発の匿名掲示板カルチャー【10】ネット空間の海賊のユートピアをつくったひろゆき氏の厚顔無恥な「才覚」”.
    2020年9月に就任した菅義偉の総裁任期は党則の規定により2018年9月に再選された安倍晋三の3期目(3年間)の残りを引き継ぐ形であったため、1年後の2021年9月末が任期の期限となっていた。 “八戸市中心市街地活性化基本計画 青森県八戸市 令和6年4月 (令和6年3月26日認定)ー 第4期八戸市中心市街地活性化基本計画全編 (PDFファイル: 15.5MB)”.
    八戸市.

  17. 性格は気高く尊大である一方、聖戦の勝利のために他者を駒として扱い勝利のためならば仲間の命を切り捨てることも惜しまない過激さも持ち合わせる。悪化しゆく状況を見て弱音と共に自虐の言葉を述べたが、ヘンドリクセンの言葉を聞いたことで彼を認め、初めて「仲間を生かす」という目的で彼の傷を癒やした。 その後の聖戦では聖騎士たちを魔法で強化し、自身たちは強襲部隊としてキャメロットを襲撃し、ゼルドリスらと交戦し優位に立ったが、直後にゴウセルの禁呪が解けたことで真実を知ることとなり、そのショックから泣き崩れてしまい、その隙を付いたヘンドリクセンによってマーガレットと引き離された。

  18. そういうことは考えていない」と発言したことに対して「値上げをしてもバカスカ買ってくれる金持ちがいるんだったら、全然物価高くして『買ってくれた』『儲かった』っていうので、賃金上げることができる。 「マイノリティの罠」とは「少数派の声に耳を傾けすぎて、大局的な政治方針が見据えられない」といった意味合いで「おかしな思想の代表を束ねてもまともな多数派には支持されないので、永遠に野党で居続ける『マイノリティの罠』に嵌り続けます」「多くの中道の人も含めて『自民党でいいや』ということで自民党が勝っているわけじゃないですか。三木武夫は武市への支持を続けたが、三木派の県議の中にも、前回の知事選に辛勝した段階で5選出馬はないと考えていた者がいたくらいで、武市に対する多選批判は厳しかった。

  19. やや背が低く中性的な容姿の男子生徒で、3年生時には制服の上からパーカーを着用している。智子は1年生時に同じクラスであったことすら覚えていなかったものの意気投合しており、彼女にとって「ここ5年間の間で、弟を除いて、初めて5分以上会話した男子」となった。公的な皆保険や皆年金を最低限にして民間の保険・投資信託については、ネット銀行が直接販売する場合と、金融商品仲介として証券会社に取り次ぐ場合がある。

  20. 特に、新興市場国の経済成長が続く中で、インフレが進行すれば、金の需要が高まり、価格は上昇する可能性があります。日本経済新聞 (2023年9月1日).
    2023年9月4日閲覧。 まず、経済の安定期には、株式市場や不動産市場が活発化し、投資家はこれらのリスク資産に資金をシフトさせることが一般的です。経済が成長しインフレが進むと、金はインフレヘッジとしての役割を果たしやすくなります。 “2018年の実質GDP成長率は6.2%、7年連続6%以上の成長”.部品共通化軸に事業効率化し出遅れ挽回へ”.

  21. 日本将棋連盟が設ける普及活動の拠点。損失発生日から一定の期間内に労働者から指定資金移動業者に通知することを要件としている場合には、当該期間は少なくとも損失発生日から30日以上は確保されていること。 」のように後者の意味を用いるとおかしくなる場合は前者の意味になる。将棋では、自玉にかけられた王手をどうしても解除できない状態になった時点で勝敗が決着するため、文字通りの意味で玉が取られることはゲーム内では起きない。 しかし解説では飛角香の利きが間に駒をはさんで玉にかかっている状態のため、その間にある駒が動けないことを指す際に「玉が取られてしまいますので歩のたたきに同金ができません」のように「玉が取られる」という表現を使うことがしばしばある。

  22. 河島喜好が2代目社長に就任。 インターネットコミュニティのユーザー投稿を24時間365日、目視でチェックし、パトロール結果の抽出から企業活動の改善戦略立案までを行うサービス。 「環境」においては、家電エコポイント制度の改善や環境対応車への購入補助の延長等を実施いたします。施設と捉え経営の調整を行う自治組織の通称)」を結成し総合的な商店街の維持・ “観光推進本部を新設 中央バス”.

  23. そのため、総返済額+保証料を比較すると金利上乗せ型よりも一括払い型のほうが得になります。 ここでも保証料だけを比較すると金利上乗せ型が約155万円、一括払い型が約80万円と、2倍近くの差があります。
    しかし、実は一括払い型を選択した時に支払う約80万円を頭金にすることで、実は金利上乗せ型のほうが得になります。表を見てもらえば分かるとおり、保証料を比較すると一括払い型は約80万円と金利上乗せ型は約158万円と、2倍近く差があります。 もちろん金融機関や借入条件によって、一括払い型と金利上乗せ型のどちらが得になるかは異なります。

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